В детской исключительности Кащенко винил не столько биологическое начало, сколько социальное, причем дефективное социальное.
Педагогдефектолог должен иметь достаточные знания, чтобы разобраться как в социопатических, так и в биопатических факторах детской исключительности, и в то же время владеть навыками воспитательной работы с дефективными детьми и методами социальноправовой охраны детства.
В 1928—1932 годах В. П. Кащенко и Н. А. Семашко вместе с профессором Каннабихом провели массовую лекционную кампанию на тему «Нервные дети. Единственный ребенок» с использованием клубов и радио.
С 1928 года стал издаваться журнал «Вопросы дефектологии».
В 1936 году в 32-м томе БСЭ, несмотря на оттеснение В. П. Кащенко на периферию науки, была помещена посвященная ему статья, хотя и поданная в тенденциозном плане.
Санаторийшкола В. П. Кащенко был исходной базой формирования государственно организованной дефектологии как самостоятельного психолого-педагогического направления в отечественной науке. Эта школа явилась прообразом Института человека. А изданная при участии Кащенко в 1912 году книга «Дефективные дети и школа» была первым русским учебником, положившим начало такой литературе в нашей стране.
По прогнозам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), к концу XX века ожидалось, что 14% детей в мире будут страдать серьезными психическими заболеваниями. Чтобы не сбылся этот печальный прогноз, требовались усилия не только ученых и родителей, но и общества в целом. По этой причине в 1( 2 году и проводилась в Москве международная конференция «Особый ребенок и его окружение: медицинские, психологические и социальные аспекты». Участники конференции предложили принять Закон о защите прав ребенка, который бы оградил детей от психологического, физического и сексуального насилия, в том числе в собственных семьях.
К сожалению, общество взялось за эту проблему слишком поздно, и (как подтверждает статистика, приведенная во Введении) наша страна, как и 80 лет назад, вынуждена заниматься нейтрализацией безнадзорности, беспризорности и экстремизма подростков — несовершеннолетних с больной психикой.

Процесс развития человека происходит в течение всей его жизни. Особенно интенсивно он развивается в детстве. Вот почему в настоящее время «детство» является духовной ценностью общества, и на этот возрастной период так акцентировано внимание специалистов из разных областей науки. В детстве человек активно пытается познать окружающий мир. В процессе познания, учения он растет и развивается. Поэтому так важен факт раннего изучения познавательной сферы деятельности ребенка и его дальнейшего обучения.
Развитие протекает не всегда ровно, спокойно. Оно может характеризоваться быстрым темпом, стремительностью. Л. С. Выготский выделил так называемые кружные периоды развития детей:
— кризис новорожденное™ (переход к младенчеству);
— кризис одного года (переход к раннему детству);
— кризис трех лет (переход к дошкольному возрасту);
— кризис семи лет (переход к школьному возрасту);
— кризис тринадцати лет (переход к половой зрелости).
В настоящее время обнаруживается все больше нарушений в развитии детей, и основной причиной такого роста является нестабильность жизни в стране и в семье. Увеличивается число детей, перенесших тяжелые инфекционные заболевания, а также заболевания центральной нервной системы. Ухудшается экономическое положение многих семей, духовные и культурные ценности не всегда принимаются ими как ориентиры. Забота родителей о своих детях снижается в силу их занятости. Они стараются прежде всего заработать на кусок хлеба. На втором плане остается забота о здоровье и развитии детей. Поэтому особо обращать внимание на кризисные периоды жизни ребенка многие родители не могут по разным причинам.
Большинство исследователей предлагают следующую классификацию видов нарушений в развитии детей:
— дети с нарушениями слуха, зрения, речи, опорнодвигательного аппарата, сенсомоторики;
— дети с задержкой психического развития;
— дети с астеническим состоянием и конфликтными переживаниями;
— дети с психопатическими формами поведения;
— умственно отсталые дети (олигофрены в степени дебильности, имбецильности, идиотии);

Виды нарушений в развитии ребенка
— дети с начальными проявлениями психических заболеваний (шизофрения, истерия и др.).
О. Н. Усанова предлагает другую классификацию отклонений:
— дети с отклонениями развития в связи с органическими нарушениями;
— в связи с функциональной незрелостью;
— дети с отклонениями в развитии на почве психических заболеваний.
В. А. Лапшин и Б. П. Пузанов деление групп осуществляют таким образом:
— дети с сенсорными нарушениями (нарушения слуха и зрения); — деги с интеллектуальными нарушениями (умственно отсталыеи дети с задержкой психического развития);
— дети с нарушениями речи;
— дети с нарушениями опорно-двигательного аппарата;
— дети с комплексными дефектами развития;
— дети с дисгармоничным развитием.
В. П. Кащенко всех неблагополучных детей делил на две группы. 1. Дети, имеющие недостатки характера, преимущественно эмоционально обусловленные:
• неустойчивость, противоречивость;
• повышенная возбудимость, склонность к аффектам;
• острота симпатий и антипатий к людям; импульсивность поступков;
• исступленный гнев;
• пугливость и болезненные страхи (фобии);
• равнодушие, безучастность;
• пессимизм и чрезмерная веселость;
• нечистоплотность, педантизм;
• страстное чтение.