В последние полвека наметились новые тенденции как в понимании сущности умственной отсталости, так и в использовании методов ее выяснения, что связано с успехами наук. Материалы XXIII Международной конференции (Женева, 1960) свидетельствуют о разнообразных организационных формах комплектования специальных школ для детей, отстающих в умственном развитии.
В большинстве государств вопросами отбора занимаются не отдельные учителя, или врачи, или психологи, а группы специалистов, входящих в состав так называемых комиссий или бригад.
В США, например, отбор умственно отсталых детей проводится приемными комиссиями, в состав которых входят врачи, школьные психологи, учителя-дефектологи, медицинские сестры, специалисты по слуху и речи, представители школьной администрации. Используются различные опросники и проективные методики.
Основным показателем умственной отсталости считают величину интеллектуального коэффициента (IQ) и социального коэффициента (SQ). Под SQ понимается степень коммуникативности ребенка, способность ориентироваться. При исследовании IQ, т. е. способности к изучению, исследуются:
— уровень овладения чтением;
— то же счетом;
— художественное развитие.
В основе большинства тестов лежат тесты Бине—Симона разной модернизации Наиболее распространены шкала Стенфорд—Бинс и детская шкала Векслера.
В Англии все дети, начиная с 5-летнего возраста, направляются в обычные школы. Если в течение 1,5—2 лет они не усваивают программу, то с подробной характеристикой учителя направляются к психоневрологу и исследуются психологом. Показателем неуспеваемости считают то, что ребенок не научился считать к 7 годам. Психологи исследуют ребенка с помощью тестов
Если у детей в 6 лет обнаруживаются явные черты умственной отсталости, то они сразу направляются в специальные школы.
Как и в США, в Англии расширено само понятие умственной отсталости. В него включают детей педагогически запущенных, малоразвитых, с замедленным психофизическим развитием и т. д.
Основным показателем умственной отсталости является величина IQ. При этом если ребенок отстает от сверстников на 20%, считают возможным его обучение во вспомогательной школе или в специальных классах при массовых школах. Если он отстает больше чем на 50%, его признают необучаемым и помещают в специальные интернаты при органах социального обеспечения.